Perifrasi

La perifrasi (dal greco perìphrasis, circonlocuzione o giro di parole) consiste nella sostituzione del termine proprio con una circonlocuzione sentita come equivalente ed utilizzata in sostituzione del nome a cui si riferisce. A livello stilistico, la perifrasi è funzionale alla variatio, perché consente di evitare la ripetizione del verbum proprium. Tale figura può essere realizzata:
1.  come allusione-citazione (ad es. essere tra le braccia di Morfeo per dormire, il regno della Giulia gente, da Foscolo, per Roma);
2.  come litote, talora con coloritura eufemistica (ad es. i non vedenti per i ciechi, i non udenti per i sordi);
3.  come metafora (ad es. gli anni verdi per la giovinezza). Una particolare forma di perifrasi a coloritura metaforica è l’adynaton in sostituzione del verbum proprium mai, con la quale si avvalora l’impossibilità che si realizzi un evento ipotizzando per assurdo la realizzazione di un altro fatto che non potrà mai verificarsi (ad es. è più facile che un cammello passi per la cruna di un ago che un ricco entri nel regno dei cieli);
4.  come sineddoche (ad es. del vicin metal, da Parisi, per campanello);
5.  come metonimia (ad es. il regno ampio de’ venti, da Foscolo, per mare).

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