Petitio principii

La petitio principii, detta anche petizione di principio, è una fallacia in cui le premesse includono l’affermazione che la conclusione sia vera, o direttamente o indirettamente. Questo tipo di ragionamento è conforme al seguente schema:
1.  Premesse in cui la verità della conclusione viene affermata o viene assunta (direttamente o indirettamente).
2.  L’affermazione C (la conclusione) è vera.
Questo tipo di ragionamento è fallace perché l’accettare che la conclusione sia vera, direttamente o indirettamente, nelle premesse non costituisce una prova per quella conclusione. Ovviamente, l’assumere che una affermazione sia vera non serve come prova per quella affermazione. Questo è specialmente chiaro nei casi particolarmente lampanti (ad es. “X è vero. La prova per questa affermazione è che X è vero"). Alcuni casi di petizione di principio sono piuttosto vistosi, mentre altri possono essere estremamente sottili, come nel caso di un uso oculato di diminutivi ed accrescitivi nel suggerire argomentazioni.

Esempi di petizione di principio
a.  Bill: “Dio deve esistere.”
Jill: “Come fai a saperlo?”
Bill: “Perché la Bibbia lo dice.”
Jill: “Perché dovrei credere alla Bibbia?”
Bill: “Perché la Bibbia è stata scritta da Dio.”

b.  “Se queste azioni non fossero illegali, allora non sarebbero proibite dalla legge.”

c.  “Credere in Dio è universale. Dopotutto, tutti credono in Dio.”

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